La grippe, a dit le Professeur Potain, « Est une maladie fébrile, épidémique,
caractérisée par un catarrhe des voies respiratoires, accessoirement par un
catarrhe des voies digestives et présentant des phénomènes généraux et des
troubles nerveux hors de proportion avec la gravité réelle de cette, affection
».
Suivant le Professeur Dieulafoy, « La grippe
ou influenza est une affection épidémique, contagieuse, microbienne, qui
intéresse surtout l'appareil respiratoire et qui présente, en outre, une foule
de localisations et de symptômes dont les caractères et l'intensité sont
variables suivant les épidémies ».
Pour le Professeur J. Tcissier, la grippe est non
seulement une maladie infectieuse, mais encore une pyrexie spécifique. Il ne
s'agit pas d'une maladie d'ordre météorologique ou cosmique, mais d'une maladie
toujours adéquate à elle-même, se reproduisant sous des manifestations variées
et devant avoir un germe spécifique.
Donner de la grippe une définition claire et concise
est, en somme, chose subtile et délicate.
Le Dr Emile Boix, qui a écrit tout récemment (Pratique
médico-chirurgicale et Archives générales de Médecine) sur cette affection des
articles vraiment intéressants et originaux, propose une sorte de définition
peut être un peu longue, mais qui a le mérite de ne rien laisser dans l'ombre.
Pour cet auteur, la grippe ou influenza « est une maladie toxi-infectieuse
générale qui est à la fois épidémique, pandémique, endémique et contagieuse, qui
peut ne se traduire que par une sorte de fièvre essentielle à seuls symptômes
généraux, sans aucune localisation appréciable, véritable a septicémie, mais
qui se manifeste le plus souvent sur tel ou tel organe, ou sur plusieurs a la
fois, ou successivement ».
Le Dr boix met ensuite en relief le caractère protéiforme
de la maladie, son polymorphisme et surtout l'intoxication immédiate plus ou
moins profonde, mais durable, qu'elle provoque sur le système nerveux.
Ajoutons que, pour lui, la grippe
est une maladie spécifique due à un micro-organisme jouissant, vis-à-vis des
microbes saprophytes vulgaires, d'une propriété d'exaltation remarquable.